A meccs elején nem sokat teketóriázott Barca a Madrigalban, villámgyorsan magához ragadta a kezdeményezést, és helyzetet is kidolgozott már a 3. percben. Henry ezúttal a középcsatár poszton kezdett - Eto’o kikerült a baloldalra - Xavi kiváló átadásából pedig be is találhatott volna, de a remekül kilépő Diego López hárítani tudott. A gránátvörös-kékek óriási fölényben birtokolták a labdát, s próbáltak nyomást gyakorolni a sárgamezesekre, akik értelemszerűen kontrákra rendezkedtek be, és Rossi révén a vezetést is megszerezhették volna a 19. percben.

A Villarreal tehát egyáltalán nem adta olcsón a bőrét, minden párharcba keményen belementek a játékosai, és rendkívül gyorsan, szervezetten indították meg az ellencsapásaikat, amint labdát szereztek. Védekezésben sokkal többet tudott felmutatni a „sárga tengeralattjáró”, mint a Barcelona eddigi ellenfelei, hiszen akár Messi, Eto’o vagy Henry kapott labdát, a védők azonnal megpróbálták körülvenni az adott labdás játékost. Így a támadók előtt alig-alig voltak üres területek, s ennek volt betudható, hogy Leo Messi is jóval visszafogottabb volt a szokásosnál.

A Villarreal tehát a sok mozgáson alapuló hiperaktív védekezésével elérte, hogy a Barcelona játéka lelassuljon, a helyzetek kialakítása pedig jóval nehezebb volt a megszokotthoz képest. A második félidőt ellenben borzasztóan kezdte a Barca, az előretolt védekezésnek ugyanis megitta a levét a vendég gárda. Rossi mélységi indítására kiváló ütemben indult meg Cani, aki Valdés fölött is el tudta emelni a labdát , s megszerezte a vezetést.

Új helyzettel találta magát tehát szemben a Barcelona, mivel eddig az idényben szinte mindig Eto’óék szereztek vezetést, nem pedig az aktuális ellenfelük, ráadásul most egy kiválóan kontrázó, taktikailag tökéletesen felépített együttes volt a másik oldalon. A gól után gyorsan támadásba lendültek Guardiola fiai, mindazonáltal tiszta helyzetet nem sikerült kidolgozniuk. Így viszont annál többet ért az egyenlítő találat az 55. percben: Daniel Alves kicsit céltalannak tűnő beadására csak Keita reagálhatott középen, aki meg is tette, és az összes védőt, illetve Diego Lopez kapust is megelőzve a hálóba fejelt.

A gól után támadásban maradt a Barcelona, s ugyan a Villarreal továbbra is nagyon jól lassította a támadásokat, sikerült a fordítás némi fáradozás eredményeként. A 67. percben Xavi húzogatta a labdát a tizenhatos előterében, kicsit jobbra tartott, ahonnan aztán középre adott, és az érkező Henry a jobb alsóba továbbított.

A Barcelona tehát megszerezte a vezetést, ám a meccsben még volt további fordulat, Gerard Piqué ugyanis megkapta a második sárga lapját egy talán szabálytalan, ám inkább teljesen elfogadható ütközés után. Piqué az első sárga lapját egyébként teljesen jogosan kapta mezhúzásért, de ez utóbbi esetben hibázott Clos Gomez játékvezető. Pep Guardiola már az eset pillanatában elküldte melegíteni Martin Cácerest, aki hamarosan be is állt, hogy kiegészítse a megfogyatkozott hátsó alakzatot.

A játékvezető tehát színt és izgalmakat vitt a meccsbe ismét, ezzel ugyanis lehetőséget kapott a hazai csapat az egyenlítésre. A Barcelona ezzel együtt is ügyesen tartotta a labdát a hátralévő szűk húsz percben, Xavi és Messi vezetésével még veszélyes is volt ekkor a vendég tizenegy, de nem lehet elvitatni, hogy a Villarrealnak voltak lehetőségei.

A 85. percben kiegyenlíthetett volna Manuel Pellegrini együttese, egy labdaeladás után Franco került nagy helyzetbe, ám a döntő pillanatban hibázott, s így tett a csereként beállt Nihat is a 91. percben szintén egy az egy elleni szituációban.

Végül tehát haza tudta vinni a három pontot a Barcelona, s ki lehet jelenteni, hogy a négy rangadóból álló sorozatból ez utóbbi volt a legkeményebb próbatétel, mivel a Villarreal tudta mit kell játszania, és alapvetően jól is vitte át a gyakorlatba az elképzeléseit. Ám ezzel is tudott mit kezdeni a Barca, amikor kellett, ki tudta használni a helyzeteit, és képes volt nyerni hátrányból is. A csapat előnye a karácsonyi szünet előtt 10 pont a második helyezett előtt, s ennél jobb őszi teljesítményt valóban nagyon nehéz lenne fölmutatni…

Villarreal CF – FC Barcelona: 1-2 (0-0)
Villarreal, El Madrigal
22.000 néző
Vezette: Clos Gómez

Villarreal: Diego López, Ángel, Gonzalo, Godín, Capdevila, Eguren, Senna (Ibagaza, 80’), Cazorla, Pires, Cani (Guille Franco, 71’) és Rossi (Nihat, 71’).

Barcelona: Valdés, Alves, Piqué, Puyol, Abidal, Xavi, Busquets (Toure Yaya, 67’), Keita, Messi, Etňo (Hleb, 84’) és Henry (Cáceres, 80’).

Gólok: 1-0,48’: Cani. 1-1, 55’: Keita. 1-2, 66’: Henry.